少年罕人事，游好在六經。

譯文：自小不同人交往，一心愛好在六經。

注釋：罕人事：很少有世俗上的交往。游好：游心，愛好。六經：六種儒家經典，指《詩》、《書》、《易》、《禮》、《樂》、《春秋》。這里泛指古代的經籍。

行行向不惑，淹留遂無成。

譯文：行年漸至四十歲，長久隱居無所成。

注釋：行行：不停地走，比喻時光流逝。向：接近。不惑：指四十歲。淹留：久留，指隱退無成：指在功名事業上無所成就。

竟抱固窮節，饑寒飽所更。

譯文：最終抱定固窮節，飽受饑餓與冷。

注釋：竟：最終。抱：持，堅持。固窮節：窮困時固守節操，意即寧可窮困而不改其志。飽：飽經，飽受。更：經歷。

敝廬交悲風，荒草沒前庭。

譯文：屋風凄厲，荒草掩沒前院庭。

注釋：弊廬：破舊的房屋。交：接。悲風：凄厲的風。沒：掩沒，覆蓋。庭：庭院。

披褐守長夜，晨雞不肯鳴。

譯文：披衣坐守漫長夜，盼望晨雞叫天明。

注釋：“披褐”二句：表現寒夜饑寒交迫的窘狀，即《怨詩楚調示龐主簿鄧治中》詩中所說“寒夜無被眠，造夕思雞鳴”之意。

孟公不在茲，終以翳吾情。

譯文：沒有知音在身邊，向誰傾訴我衷情。

注釋：孟公：東漢劉龔，字孟公。皇甫謐《高士傳》載：“張仲蔚，平陵人。好詩賦，常居貧素，所處蓬蒿沒人。時人莫識，惟劉龔知之。”陶淵明在這里是以張仲蔚自比，但是慨嘆陶淵明卻沒有劉龔那樣的知音。翳：遮蔽，隱沒。此處有“郁悶”之意。