梅、蘭、竹、菊，古人稱之為“四君子”。其中梅以纖塵不染，高潔雅致為世人所稱。古人說：梅以韻勝，以格高，即說于此。古今詩詞諸家詠梅者眾，而張炎的這首詠梅詞立意深遠，其超脫了梅的形質本體，專詠梅影，其意似在韻格之外。

　　上片首先，“黃昏片月”，寫梅而先言片月，繼承古人詠梅傳統，即詠梅影必先寫月，以月來襯托梅影，為梅影的出現準備了條件。接下來，詞人精雕細刻，為月下梅影傳神寫照。詞人從七個方面刻畫梅影，這里姑且稱為“梅影七筆”。曰：“清絕影”，“疑似影”，“縹緲影”，“竹外影”，“淡潔影”，“貞固影”，“玲瓏影”。七筆連環，惟妙惟肖。初筆“似碎陰滿地，還更清絕”，寫“清絕影”。

　　詞人先以“碎陰”比喻梅影，進而又用“還更清絕”，以“清絕”形容梅影纖塵不染，絕頂高潔的品格。一個“清”字，道出梅的出凡脫裕。以前的詩詞名家都曾詠梅，曰：“雪魄冰魂”，“冰肌玉骨”，而這里一個“清”字更是比“雪”、“冰”、“玉”高出一籌，且是“清”至于“絕”，更是使人產生更多馳騁想象的余地。

　　次筆以“枝北”三句寫“疑似影”。梅影既至清絕，使詞頓生愛意，欲得而甘之，因而枝南枝北，環繞尋覓，及至“背燈”折取，卻又不可捉摸。“背燈”是指離開燈光。作者用“幾度”，“疑有疑無”，“背燈難折”，了了幾筆，勾畫出詞人對梅影的摯愛，及至到了難舍難分，迷離悄恍的境界，確實為神來之筆。

　　第三筆，“依稀倩女”幾句，寫“縹紗影”。“倩女離魂”出自唐代陳玄祐的小說《離魂詞》，言衡州張鎰之女倩娘與表兄王宙相戀，但因鎰將女另配他人，使王宙含恨離去。倩娘與王宙感情至深，聞王宙離去，神魂離殼于夜間追到王宙船上，隨其入蜀。倩娘也因而從此臥床不起。及至五年后，兩人回倩娘家，房內臥病的倩娘聞聲相迎，兩女遂合為一體。從此兩人才得到圓滿的結局。詞人在此以倩女比梅，而又以其“魂”比梅影，魂從倩女出，影從梅中來，其比喻之巧妙，令人嘆服。一個“魂”字使梅影的輕盈縹緲脫然而出。“緩步”兩句更使這首詞描述的梅影活化，使人神往。

　　第四筆，“看夜深、竹外橫斜，應妒過云明天”寫了“竹外影”。“竹外”出自蘇軾《和秦太虛梅花》有“竹外一枝斜更好”的詩句，“橫斜”出自林逋詠梅名句“疏影橫斜水清淺”。詞句以“橫斜”來指梅影，短短幾句以忽明忽暗的云彩，以歲寒三友的竹襯托出梅影的美好，襯托梅的高潔。

　　第五筆，詞的下片，以“窺鏡蛾眉”三句寫“淡潔影”，詞人不再寫月下之梅，竹外之梅，而寫鏡中之梅。在詞人眼里，鏡中更顯梅的清絕圣潔。深夜，皎潔的月光把梅影映照在屋內鏡面上。一個“窺”字，立刻使人一種美人臨窗，飄然欲入的美感。一個“淡”字又給人美自天然雕刻的感覺。“為容不在貌”化用杜荀鶴《春宮怨》“承恩不在貌，教妾若為容”句意。但詞人又翻陳出新加上了“獨抱孤潔”一句，柳貌而揚神，道出梅影的潔身自好，獨抱孤潔的追求。這句話是全詞的主旨所在，詞人不平的遭遇，內心的憤懣，對美的追求，種種復雜的內心世界，都深深地隱含在其中，使人回味。

　　第六筆，“莫是花光”三句，寫“貞固影”。花光即僧仲仁，宋代蘅州花光山長老，與蘇軾、黃庭堅同時，黃曾詩言“雅聞花光能畫梅，更乞一枝洗煩惱”，可見其畫筆之神。“莫是花光”以疑問的語氣表達出肯定的語氣。這娟娟的梅影，難道是花光和尚筆下所描取的一痕春色嗎？“麗譙”指城門上的城樓。“不怕麗譙吹徹”，寫出梅超俗脫凡，貞而不墮，孤潔長存，即使城樓號角吹響也無所畏懼。梅的傲風霜笑雪雨，其鐵骨幽香，不知激勵了多少仁人志士。詞人在此的含意，熟悉張炎的讀者都會不言自明。

　　第七筆，“還驚海上”三句是“寫玲瓏影”。“燃犀”出自《晉書。溫嶠傳》，用晉溫嶠在采石機燃犀牛角照水底靈怪的故事。依者極具渲染地描寫海底的珊瑚，言其玲瓏晶瑩，活靈活現。其實用意在以盡珊瑚之美，目的在于表現梅影形象之美。

　　全詞以那么多的篇幅，七筆連環，描寫梅影。把“影”寫活，呼之欲出。然而詞的末句，筆鋒一轉，原來是酒醒天空，空對一庭香雪，使讀者從那迷離神往的境界出脫醒悟：原來一切美好的境界，卻因為“酒”在做怪，醉眼看世界，似夢似幻還似真！“酒醒”還有一個典故：隋時趙師雄遷羅浮，日暮于林間酒肆旁，見一美人淡裝素服出迎，與語，芳香襲人。因與扣酒家共飲。雄醉寢，及至酒醒，始知身在梅花樹下，美人已去，雄惆悵不已，才知是遇上了梅花神（《龍城錄》）。全詞用典頗多，而此故事最是貼切。倩女離魂不就是這樣的梅花神嗎？怎樣才能寫好“梅影”，這首詞給了讀者太多的啟示。