譯文

　　用雕板印刷書籍，唐朝人還沒有大規模地這么做。五代時才（用雕版）印刷五經，以后的經典文獻就都是雕版印刷的本子了。

　　宋朝慶歷年間，有個叫畢昇的平民，又發明了活字版（印刷）。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像銅錢邊緣似的，每個字刻一個字模，用火燒使它堅硬。先設置一塊鐵板，在它的上面用松脂、蠟混合著紙灰這一類東西覆蓋好。想要印刷，就把一個鐵框子放在鐵板上面，于是在鐵框內密密地排上字模，排滿了一鐵框就成為一塊印版，把它拿到火上烘烤；待鐵板上的藥物稍稍熔化，就用一塊平板按在字模上面，那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那樣平。如果只印兩三本，不能算是簡便；如果印幾十乃至成百上千本，那就極其快速。通常是做兩塊鐵板，這一塊在印刷，那一塊已另外在排字了，這塊印刷才完，第二塊板已經準備好了，兩塊相互交替使用，很短的時間就能完成。每一個字都有好幾個印模，像“之”、“也”等字，每個字有二十多個印模，用來準備同一版內有重復的字。不用時，就用紙條給它們作標志，（按照字的韻部分類）每個韻部做一個標簽，用木格子把它們貯存起來。遇到平時沒有準備的生僻字，隨即刻制，用草燒火烘烤，很快就能制成功。不用木料制作字模的原因，是因為木的紋理有疏有密，一沾水就會變得高低不平，再加上木刻的字會和藥物粘在一起，（拆板時）拿不下來，不像用膠泥燒制的字模，印完后再用火一烤，使藥物熔化，用手輕輕一撣，那些字模就會自己掉下來，一點也不會被藥物弄臟。

　　畢昇死后，他的字模被我的堂兄弟和侄兒們得到，到今天還珍貴地收藏著。

注釋

板印書籍：用雕版印刷書籍。板印，用雕版印刷。

盛為之：大規模地做這種事。之，指“板印書籍”。

已后：即“以后”。已，同“以”。

五代：指唐以后的后梁、后唐、后晉、后漢、后周等五個朝代。始，才。

五經：儒學的經典，指《易經》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》。漢后合稱《五經》。

典籍：泛指各種重要（文獻）書籍。

板本：板印的本子。

慶歷：宋仁宗年號（1041—1048）。

布衣：平民。這里指沒有做官的讀書人。古代平民穿麻布衣服，所以稱布衣。

其：其，代詞。做活板的方法。

錢唇：銅錢的邊緣。

印：印模、字印。

令堅：使……堅硬。

和（huò）：混合。

以：用。

冒：蒙、蓋。

欲：想。

范：框子。

持就火煬（yáng）之：把它拿到火上烤。就，靠近。煬，烤。

藥：指上文說的松脂、蠟等物。

字平如砥（dǐ）：字印像磨刀石那樣平。砥：磨刀石。

止：同“只”，僅僅。

未為簡易：不能算是簡便。

數十百千：幾十乃至百、千。

自：別自，另外。

具：準備好。

更（gēng）互：交替、輪流。

以：用來。

以紙帖（tiě）之：用紙條給它做標記。帖，用標簽標出。

每韻為一帖(tiè)，木格貯（zhù）之：每一個韻部的字做一個標簽，用木格子把它存放起來。韻，指韻部。帖，標簽，名詞。唐宋時，人們按照詩歌押韻的規律，把漢字分為206韻，后來又合并為106韻。

奇（jī）字：寫法特殊，或生僻、不常用的字。

旋：旋即。

不以木為之者：不用木頭刻活字的原因。

文理：紋理，質地。文通“紋”，花紋。

兼：又。

不可取：拿不下來。

燔（fán）土：指火燒過的黏土字印。燔：燒。

訖（qì）：終了，完畢。

拂（fú）：擦拭，撣去。

殊不：一點也不。

予：我。

群從（zòng）：堂兄弟及侄子輩。

　　這是一篇很有價值的史料，由于統治階級的偏見，像畢昇這樣平民出身的創造發明家，在正史中沒有任何記載。本文作者獨具眼力，為我們保存了這一寶貴史料。一些劃時代的科學發明，往往是從小人物開始做起的，這種進步和發明，大大推動了社會生產力向前發展，是社會發展的加速器，我們應該對畢昇這類民間革新家、發明家保持崇高的敬意，尊重他們的創新精神。

　　本文抓住特點，說明工藝程序，有條不紊，給人以明晰、完整、系統的形象。寫活字版印刷，緊扣“活”字，在說明時又主要按照工藝順序進行說明，并且通過與雕版的比較，體現活版的優越性。寫制版是按照制字、設版、排字、煬版、平字的順序加以說明的。寫印刷廠用二板，“一板印刷，一板布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就”。寫拆板是附帶說明，但是膠泥字模的優越性，也在與木頭刻字的對比中，其靈活方便得以充分顯示。

　　全文著重說明活板的制作，印刷整個過程，包括最后拆板的過程，一整套工藝，全無修飾性詞語，用詞準確，通俗易懂。整篇文章只用三百多字，便將印刷書籍的歷史，活字版的創造、發明、用法、功效以及膠泥活字的優點解釋得清楚明白。文中多次運用了代詞“之”，如“為之”、“煬之”，“貼之”“貯之”、“刻之”它們分別指代相應的事物，這就減少了行文的重復，有助于行文的簡潔。用詞準確也是本文的優點，“燒”、“煬”、“镕”、“燔”，按照加熱的方法、程度不同分別使用，用得都準確貼切。