臣聞忠無(wú)不報(bào)，信不見(jiàn)疑，臣常以為然，徒虛語(yǔ)耳。昔荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛(wèi)先生為秦畫(huà)長(zhǎng)平之事，太白食昴，昭王疑之。夫精變天地而信不諭兩主，豈不哀哉！今臣盡忠竭誠(chéng)，畢議愿知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑。是使荊軻、衛(wèi)先生復(fù)起，而燕、秦不寤也。愿大王孰察之。

　　昔玉人獻(xiàn)寶，楚王誅之；李斯竭忠，胡亥極刑。是以箕子陽(yáng)狂，接輿避世，恐遭此患也。愿大王察玉人、李斯之意，而后楚王、胡亥之聽(tīng)，毋使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比干剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。愿大王孰察，少加憐焉。

　　語(yǔ)曰：“有白頭如新，傾蓋如故。”何則？知與不知也。故樊於期逃秦之燕，借荊軻首以奉丹事；王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新于齊、秦而故于燕、魏也，所以去二國(guó)、死兩君者，行合于志，慕義無(wú)窮也。是以蘇秦不信于天下，為燕尾生；白圭戰(zhàn)亡六城，為魏取中山。何則？誠(chéng)有以相知也。蘇秦相燕，人惡之燕王，燕王按劍而怒，食以駃騠；白圭顯于中山，人惡之于魏文侯，文侯賜以夜光之璧。何則？?jī)芍鞫迹市奈龈蜗嘈牛M移于浮辭哉！

　　故女無(wú)美惡，入宮見(jiàn)妒；士無(wú)賢不肖，入朝見(jiàn)嫉。昔司馬喜臏腳于宋，卒相中山；范雎拉脅折齒于魏，卒為應(yīng)侯。此二人者，皆信必然之畫(huà)，捐朋黨之私，挾孤獨(dú)之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河，徐衍負(fù)石入海，不容于世，義不茍取比周于朝以移主上之心。故百里奚乞食于道路，繆公委之以政；甯戚飯牛車下，桓公任之以國(guó)。此二人者，豈素宦于朝，借譽(yù)于左右，然后二主用之哉？感于心，合于行，堅(jiān)如膠漆，昆弟不能離，豈惑于眾口哉？故偏聽(tīng)生奸，獨(dú)任成亂。昔魯聽(tīng)季孫之說(shuō)逐孔子，宋任子冉之計(jì)囚墨翟。夫以孔、墨之辯，不能自免于讒諛，而二國(guó)以危。何則？眾口鑠金，積毀銷骨也。秦用戎人由余而伯中國(guó)，齊用越人子臧而強(qiáng)威、宣。此二國(guó)豈系于俗，牽于世，系奇偏之浮辭哉？公聽(tīng)并觀，垂明當(dāng)世。故意合則胡越為兄弟，由余，子臧是矣；不合則骨肉為仇敵，朱、象、管、蔡是矣。今人主誠(chéng)能用齊、秦之明，后宋、魯之聽(tīng)，則五伯不足侔，而三王易為也。

　　是以圣王覺(jué)寤，捐子之之心，而不說(shuō)田常之賢，封比干之后，修孕婦之墓，故功業(yè)覆于天下。何則？欲善亡厭也。夫晉文親其讎，強(qiáng)伯諸侯；齊桓用其仇，而一匡天下。何則？慈仁殷勤，誠(chéng)加于心，不可以虛辭借也。

　　至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，立強(qiáng)天下，卒車裂之。越用大夫種之謀，禽勁吳而伯中國(guó)，遂誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠(chéng)能去驕傲之心，懷可報(bào)之意，披心腹，見(jiàn)情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達(dá)，無(wú)愛(ài)于士，則桀之犬可使呔堯，跖之客可使刺由，何況因萬(wàn)乘之權(quán)，假圣王之資乎！然則荊軻湛七族，要離燔妻子()，豈足為大王道哉！

　　臣聞明月之珠，夜光之璧，以闇投人于道，眾莫不按劍相眄者。何則？無(wú)因而至前也。蟠木根柢，輪囷離奇，而為萬(wàn)乘器者，以左右先為之容也。故無(wú)因而至前，雖出隨珠和璧，祗怨結(jié)而不見(jiàn)德；有人先游，則枯木朽株，樹(shù)功而不忘。今夫天下布衣窮居之士，身在貧羸，雖蒙堯、舜之術(shù)，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，而素?zé)o根柢之容，雖竭精神，欲開(kāi)忠于當(dāng)世之君，則人主必襲按劍相眄之跡矣。是使布衣之士不得為枯木朽株之資也。

　　是以圣王制世御俗，獨(dú)化于陶鈞之上，而不牽乎卑辭之語(yǔ)，不奪乎眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻，而匕首竊發(fā)；周文王獵涇渭，載呂尚歸，以王天下。秦信左右而亡，周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語(yǔ)，馳域外之議，獨(dú)觀乎昭曠之道也。

　　今人主沈諂諛之辭，牽帷廧之制，使不羈之士與牛驥同皁，此鮑焦所以憤于世也。

　　臣聞盛飾入朝者不以私污義，底厲名號(hào)者不以利傷行。故里名勝母，曾子不入；邑號(hào)朝歌，墨子回車。今欲使天下寥廓之士籠于威重之權(quán)，脅于位勢(shì)之貴，回面污行，以事諂諛之人，而求親近于左右，則士有伏死堀穴巖藪之中耳，安有盡忠信而趨闕下者哉！

　　鄒陽(yáng)被囚獄中，身罹殺身之禍，但并不迎合媚上，哀求乞憐，而在上書(shū)中繼續(xù)諫諍，字里行間，還很有些“不遜”（司馬遷語(yǔ)），充分顯示了他的“抗直”、“不茍合”的性格，也是他“有智略”的表現(xiàn)。文章歷舉史實(shí)，借古喻今，雄辯地揭示了“人主沈讒諛則危，任忠信則興”的道理。