上片起首一句點明題旨，然后直接進入回憶。第二句用兩個地名詞和兩個方位詞，帶出了寺前山后的一切風景點。第三句是近景小景，展現了廣闊的背景以后，再專門回味游覽冷泉這一名勝時的情形，自然也有舉一點以見全貌的作用。以上兩句是全篇中唯一正面寫景的地方，但句中只標明地點方位和說明舊日曾經親游，至于這里的風景到底怎樣美好，作者卻不直說。這樣寫可以讓讀者馳騁想象，他們有可能填補出比任何筆墨、色彩都多得多、美得多的景象來，這是藝術空白的妙用。上片結尾一句意思是說這里游憩，即使酷熱的三伏天也如清爽的秋日。如果說前兩句寫景只點出景哪里，是使用了藝術的拙筆的話，那么這一句無邊的美景之上精心捕捉山光物態的神韻，則使用了藝術的巧筆。

　　過片兩句是想象。冷泉亭左側有呼猿洞，相傳晉代僧人慧理曾蓄白猿于此。這兩句虛事實寫，更添了西山靈氣。從內容上看，作者這兩句中似乎還通過白猿的長嘯而去，懷念杳無蹤跡的慧理，然后再通過對慧理的追緬，遙寄自己許身湖山、與猿為侶的愿望。結拍兩句，意思是說：別后因為甚思西山而不可得，只好找來西山的畫圖頻頻觀看，但那上面終究找不出真山峰的美質來。這里用圖畫作為反襯，西山的靈姿秀氣因此更為突出了。“欠峰巒”，指缺少峰巒，實際上是說沒有好的峰巒。“畫圖”，別本作“畫闌”（“闌”同“欄”），說詩人所處的地方多次憑闌而望，終是看不到西山那些優美的山峰。這樣當然也通，但少了西山比圖畫更美麗這層意思。