譯文

　　蝜蝂是一種善于背東西的小蟲。它在爬行中遇到東西，就抓取過來，仰起頭背著它們。背負的東西越來越重，即使非常疲乏勞累也不停止。它的背很粗糙，因而物體堆積不會散落，最終被壓倒爬不起來。有時人們可憐它，替它除去背上的物體。可是如果它還能爬行，就像原先一樣抓取物體。它又喜歡往高處爬，用盡了它的力氣也不停止，直至跌落到地上摔死。

　　如今世上那些貪得無厭的人，見到錢財就不放過，用來增加他們的家產，不知道財貨會成為自己的累贅，還只擔心財富積聚得不夠多。等到他們壞了事栽了跟頭，有的被貶斥罷官，有的被流放到邊遠地區，這也夠痛苦的了。一旦再被起用，他們仍不肯悔改，成天想著提高自己的官位，增加自己的俸祿，而且變本加厲地貪取錢財，因而面臨著從高處摔下來的危險，看到前人由于極力求官貪財而自取滅亡也不知引以為戒。即使他們的外形看起來龐大，他們的名義是人，可是智慧卻和蝜蝂小蟲一樣。這也太可悲了！

注釋

蝜蝂（fùbǎn）：《爾雅》中記載的一種黑色小蟲，背隆起部分可負物。

輒（zhé）：立即，就。輒持取：就去抓取。

卬（áng）：同“昂”，仰，抬頭。

困劇：非常困倦疲累。困，疲乏。劇，很，非常。

澀：不光滑。

因：因而。

卒：最后，最終。躓仆（zhìpū）：跌倒，這里是被東西壓倒的意思。

或：有人，有時。

去：除去，拿掉。負：負擔，指小蟲身上背的東西。

茍：只要，如果。

故：原來。

好（hào）：喜愛。上高：爬高。

已：停止。

嗜取者：貪得無厭的人。嗜，貪，喜好。

貨：這里泛指財物。

厚：動詞，增加。室：家。

怠（dài）：通“殆”，松懈。躓：跌倒，這里是垮臺失敗的意思。

黜（chù）棄：罷官。

遷徙：這里指貶斥放逐，流放。

以：通“已”，已經。病：疲憊。

不艾（yì）：不停止。艾，止息，停息，悔改。

滋：更加。

前之死亡：以前因貪財而死的人。

戒：吸取教訓。

形：形體。魁然：壯偉的樣子。

名人：被命名為人，意義為被稱作是人。

　　唐順宗永貞元年（805年），王叔文集團倡導的永貞革新失敗，柳宗元因此而遭貶。永貞元年九月，先貶邵州刺史；十一月，在赴任途中再加貶永州司馬。從此時到元和十年（815年）一月接詔回長安，柳宗元在永州一共生活了十年。這篇文章即創作于貶官永州時期。

　　這是一篇寓言小品，通過描寫小蟲蝜蝂善負物、喜爬高的特性，諷刺“今世之嗜取者”聚斂資財、貪得無厭、至死不悟的丑惡面目和心態，它的寓意為要懂得知足常樂，不要太貪心，嘲諷了追求名位、貪婪成性的丑行。

　　文章包括兩個部分，第一部分抓住蝜蝂善負物，喜爬高兩個特性；第二部分諷刺腐敗官僚的貪得無厭。這兩部分分別扣住蝜蝂和腐敗官吏各自特點展開議論，兩部分相互對應，意理一貫，內在邏輯十分嚴密，將小蟲和官僚的形象淋漓盡致地揭示出來。雖然篇幅短小，卻像是一面明鏡映射出當時社會的黑暗現實。作者善于觀察生活，寫小蟲持物負重的本性如可目睹；更善于思考社會人生問題，寫貪官污吏的貪婪成性入木三分。

　　此文的一個重要特色是塑造了蝜蝂這一藝術形象。柳宗元的文章善于繪聲繪影，因物肖形，創造了比較完整的、個性化的寓言形象，既集中動物本身的特征，形象鮮明生動，又揭示了現實生活中某些人的嘴臉，寓意深刻。這篇《蝜蝂傳》就是集中了許多善執物、好上高的小蟲的特點，塑造了一個貪婪，愚頑的蝜蝂小蟲形象。蝜蝂是一種由作者幻形出來的小動物。此名雖出現在《爾雅·蟲部》中，而郭璞卻無法對它注釋只注上“未詳”二字。可見，蝜蝂不是存在于現實生活中的小蟲。柳宗元創造這一形象的目的，是諷刺吏道的黑暗和腐敗。作者對這種小蟲的特征作了非常細致的描繪，其身上具有了貪官典型的特征：一是好物：“行遇物，輒持取，卬其首負之。”“茍能行，又持取如故。”有貪得無厭的特點。二是好高：“又好上高，極其力不已。”有攫取權力的特點。其所諷對象非常明確，作者在后面的議論部分更明確了諷刺的指向。因此章士釗在《柳文指要》中直接指出，文中蝜蝂所諷刺的是柳宗元熟悉的唐朝宰相王涯，此人無比貪婪，其結局與蝜蝂一樣，死于自己所積累的財富。其實蝜蝂形象的刻畫主要不是針對某個人，而是一種普遍存在于官場中的社會現象。

　　此文的另一個特色是運用了象征的表現手法，通過描寫蝜蝂貪得無厭，最終因此喪身于這一性格，形象地寫出貪官污吏的貪婪愚蠢以及最后的悲慘命運，表達了作者對于官場腐敗的厭惡以及批判。聯系作者的政治歷程來看，這篇文章同時應包含著作者自己在政治斗爭中所取得的教訓。

　　這篇文章，行文簡約精妙，說理師法自然，結構細密，邏輯嚴謹，類比恰切，過渡自然，語言犀利，敘事生動，議論精警，寓意深刻，具有很強的批判精神。更妙的地方是，連作者自己都可能始料未及，此文給后世的閱讀者、研究者提供不盡的想象空間，千載以后，仍能警戒世人。