正常的記憶單詞順序應該是這樣：

1) 開始閱讀一篇文章;

2) 隨手把遇到的生詞、詞組從詞典里查出相應的釋義并記錄下來;

3) 遇到沒有生詞卻依然讀不懂的句子，那就去查查語法書以及其它的一些工具書;

4) 閱讀完畢之后，隔一段時間去復習曾經閱讀過的文章;

5) 為了復習最后階段的方便，把依然記憶不夠深刻的單詞制作一個列表，反復瀏覽直至徹底記住為止。

很多單詞——越常用的單詞越是如此——不只一個意思，這即意味著說這些單詞在不同的語境之中就可能是不同的意思。如若脫離語境，單詞本身實際上沒有任何意義(當然，最基本的少數詞匯可以孤立使用，比如：“Stop!”、“Go!”、“Fuck!”、“Darling!”、“Wonderful!”等等)。

一個比較夸張的例子是“Scale ”這個單詞，在數學課上往往是“比例”的意思，也可能是“進位制”的意思;在物理課上可能是“刻度”的意思;在化學實驗室里，大抵上指的是“天平”;生物課上如果提到魚，那么應該是“魚鱗”的意思;如果在廚房里那么就是動詞“剝去魚鱗”，或者是名詞“鍋垢”;如果在自家的倉房里提到這個詞，指的應該是“小梯子”;建筑學里提到的話也許是“銹跡”的意思;牙科醫生說出來這個詞指的通常是“牙垢”;眼科醫生說出來這個詞指的是“障眼物”;小說里遇到弄不好是動詞“不付錢便搭乘(如電車或火車)”;如果作者是澳大利亞人，弄不好是動詞“欺騙”的意思;如果是在講登山之類話題的文章里遇到，可能是動詞“攀登”的意思;如果文章是關于家具制作的，估計是“比例尺”的意思;如果是講音樂的文章里提到，大抵上是“音階”的意思;如果是經濟學的文章里提到，往往是“規模” 的意思;涉及勞動法的文章里提到，可能是“最低薪酬”……這樣一個單詞，在哪一本詞匯書里曾經完整地收錄呢?事實上，想想就知道了，詞匯書要是把每個單詞都如此完整地收錄，那不就直接等于“抄襲”詞典了么?

所以說，絕大多數單詞必須依附于文本才能夠擁有具體的含義。拿我自己做例子：我是讀過關于鋼琴構造的文章才知道“felt”這個單詞可以作為名詞使用，是“毛氈”的意思(就是用來包敲擊琴弦的小鋼錘的那種材料);讀過關于大陸板塊以及火山形成的文章，才知道“fault”這個單詞的另外一個意思是 “斷層”;讀過關于營養學的文章才知道“condition”還有“病痛”的含義;看過關于老千的電影，才知道“騙局”被他們成為 “confidence”……

背單詞，一定要在特定的上下文語境中記憶，只有這樣才牢靠。脫離或者孤立于文本去背單詞，背下來也沒多大的用處。背單詞不用單詞造句，背單詞不看單詞的例句，背單詞不看單詞的用法，更有甚者，只背單詞堅決不看文章，這是怎樣愚蠢的心理在作怪?學習不能偷懶，現實的原因只不過是因為偷懶確實特別不劃算。并且偷懶的代價最終總是比不偷懶的代價高出許多。仔細想想吧，江湖上那句話從來都不是說著玩的——“出來混的，早晚要還的……”所以，我才經常勸誡我的學生：“記住，偷懶的唯一方法就是不偷懶”。