形容詞用來修飾名詞;副詞用來修飾動詞、形容詞、其他副詞或整個句子。可是，有時形容詞和副詞容易混淆。例如“A fast train reached the destination fast”中的第一個“fast”是形容詞，第二個就是副詞。此外，有些詞既能是形容詞，也能是副詞，有些詞義不變，另些詞義不同;有些形容詞加上后綴“-ly”構成的副詞和原來的形容詞意思相近，但有一些意義則相差甚遠;更有些形容詞，除自己本身能兼而充當副詞之外，又可以再加上后綴“-ly”構成派生副詞，若不小心，容易引起混淆。

下面分別舉例說明：

⑴可作形容詞又可作副詞，詞義不同如：

①a. Joelle is a pretty child.(形容詞)

b. Tom will be back pretty soon.(副詞)

②a. The old man has been ill for some time.(形容詞)

b. Don’t speak ill of others.(副詞)

⑵既是形容詞，也是副詞，句子中的語法功能不同，但意義一樣，如：

③a. What a deep ocean it is !(深的)

b. The boy dug deep into the ground.(深)

④a. Look at the high mountain!(高的)

b. Birds fly high in the sky.(高)

⑶形容詞可以充當副詞，又可以加上后綴，構成派生副詞。在某些場合，兩者相近，可以通用(如例⑤和⑥);在另一些場合里，兩者意思有異，不可混為一談(如例⑦和⑧)：

⑤a. Hold it tight, please!

b. Hold it tightly, please!

⑥a. Please read slower.

b. Please read more slowly.

⑦a. John came late yesterday.(遲)

b. John has been working hard lately.(最近)

⑧a. Jason works hard.(努力地)

b. Susan hardly works.(幾乎不)

⑷有些形容詞或副詞，同時有多個意思，如：

⑨a. Hard labour(苦工)

b. Hard times(艱難時代)

⑩a. The baby is fast asleep.(睡得熟)

b. Run fast, please!( 請快跑)

c. Hold the rope fast!(緊握繩索)

⑸同詞根的派生形容詞和形容詞及分詞間，意思雖甚接近，但容易引起混亂，如：

11a. The child is sleepy.(昏昏欲睡)

b. The child is still asleep.(還在睡眠中)

c. Why are you looking at the sleeping child?(睡著的)

12a. Diana feels lonely/ lonesome in the big house.(感到寂寞)

b. Mary was alone in the office last night.(獨自)

13a. Irene was awake the whole night last night.(整夜未眠)

b. Tom had a wakeful night last night.(整夜未眠)

c. What did you do during your waking hours last night?(醒著的時刻)

(a)和(b)意思相近，但(a)的 awake 只能作補足語;(b)的 wakeful 則沒有這個局限。(c)里的 waking 現(xiàn)在分詞和(a)及(b)的兩個形容詞也似同非同，不易隨意取代。