一個完整的句子有兩部分，即主語(subject)和謂語( predicate)。兩部分不齊全或句中有省略之處，就叫省略句。省略句是英語，尤其是英語口語中常見的一種現象。

句子中的主語或謂語成分，在恰當情況下，都可以省略。

下列 7 種情況，可以有省略句：

⒈省略主語，如：

① Thank you very much.

② Please come in !

①里的“I”被省略;②里的“You”被省略。這種省略是必要的、正確的。

⒉省略謂語動詞和其他成分，如：

③ Youth is the time for sowing; age, reaping.

④ He comes to class earlier than I.

③里省略了“age”后頭的“is the time for”;④里比較副詞分句的謂語“come to class”不見了。當然。我們也可以用助動詞 “do”：“……than I do.”

⒊省略接系動詞“Be”，如：

⑤ Mary is as tall as John.

⑥ His mind is alert ; his energy, unbounded.

⑤里“John”后頭的“is”省掉了;⑥里的“unbounded”之前的“is”也省了，而以逗號取代。

⒋省略補足語，如：

⑦ X: Are you all right?

Y: Yes , I am.

⑧ Jack is not fond of talking; nor am I.

⑦里“am”后頭的補足語(complement)“all right”和⑧里 “I”后面的“fond of talking”都全被省略了。

⒌省略賓語，如：

⑨ X: Who can do it?

Y: I don’t know.

⑨里當賓語的名詞從句(who can do it)從及物動詞“know” 的后頭消失了。

⒍省略主動詞及其賓語，如：

⑩ Your classmates can study Chinese. Why can’t you?

主動詞“study”和賓語“Chinese”從疑問句“Why can’t you ”后頭溜走了。

⒎省略句中多個成分，如：

● X: When did you learn computer?

Y: Long ago.

整個句子“I learnt computer long ago”都被省略了，所剩的只是個時間副詞。

● You may revise your essay, if necessary.

主語和動詞“it is”，從“if ”后面消失了。

綜上所述，英語口語充滿了省略句。雖然每個被省略的成分都可以還原，但是為了句子的簡潔和流暢，還是可省則省、可略則略。

談到句子的簡練流利，除上述省略句外，還有其他方法達到這目的。但是這些方法必須等到英語水平較高時，才能領略和使用。例如怎樣使分句縮短為短語或單詞，又怎樣使復雜句變成簡單句。這些都要在掌握各種句子結構之后，才能著手。

無論如何，現在舉一兩個例子看看。

● He scanned the newspaper while he was having breakfast. → He scanned the newspaper while having breakfast.(副詞分局縮為副詞短語)

● Please show me the work which is completed. → Please show me the work completed. → Please show me the completed work.(從形容詞分句縮為單詞)