就字面意而言，“carry the torch”指的是“高舉火炬”。“Torch”(火炬)自是暗含著“生生不息”，“carry the torch”由此也代表著“為某一目標(biāo)或理想奮戰(zhàn)到底(即使沒(méi)有回報(bào))”。

關(guān)于“carry the torch”(單戀，苦戀)的淵源，說(shuō)法不一。一種比較流行的觀點(diǎn)認(rèn)為，愛(ài)神Venus(維納斯)經(jīng)常被描繪成手執(zhí)火炬(carry the torch)，由此，該短語(yǔ)逐漸被人們接受，用以比喻“愛(ài)雖逝，情卻癡。” 此外，由維納斯的“火炬”，短語(yǔ)“torch songs”常被指代為“感傷戀歌”，而演唱這類歌曲的歌手則被認(rèn)為是“torch singers”(專唱感傷戀歌的歌手)。

值得一提的是，“carry the torch”除了表示“單戀”，還可用以形容“執(zhí)著于某一事業(yè)或理想”。看下面兩個(gè)例句：

Mike is known for carrying the torch for animal welfare. (麥克因執(zhí)著于動(dòng)物福利事業(yè)而聞名。)

He is still carrying the torch for his old sweetheart.(他依然苦戀著舊情人。)