毋庸置疑，沒有人與別人交流是全靠獨白的。人際交流通常是雙向(對話)的，主要形式為聽和說，而在聽說之間少不了提問。“問”在交際對話中的作用不可小覷，它能幫我們獲取信息(obtain information)、開啟對話(start a conversation)、檢驗理解(test understanding)、尋求支持或認同(seek support or agreement)。我們熟知的一般疑問句、特殊疑問句、反義疑問句的背后蘊藏著怎樣的思維方式，這值得我們琢磨。下文中我就從生活中常用的提問方式中選取幾種，略作解析，以提醒大家在口語練習中不要輕視“提問”這一重要環節。

封閉式與開放式提問

封閉式提問(closed-ended questions)通常是指那些在提問時對回答的內容有所限制，讓對方在可選的幾個答案中進行選擇的提問方式。比如：“Is that your final answer?”我們只需回答 “Yes”或“No”。封閉式提問也包括那些只需一兩個詞即可回答的提問方式，比如：“Where were you born?”我們只需回答出生地即可。而開放式提問(open-ended questions)是不能簡單用“Yes”和“No”來回答的。這類提問方式通常以“wh”開頭的詞(如 why、where、who、how等)提問，這樣的提問方式能給予回答者充分表達自己的空間。回答者可以對問題做進一步的討論和闡述，從而擴大回答的范圍。開放式提問對于了解一個人或某種情況的進展非常必要。在與陌生人搭訕、參加聚會等生活場景中，巧妙地將封閉式提問與開放式提問相結合是必要的交流技巧。下面就列舉兩個很好地運用了這兩種技巧的場景。

運用場景1

清晨的納帕(Napa)小鎮，一家星巴克咖啡廳(Starbucks)里的空余座位已經所剩不多，人們悠閑地呷一口咖啡，或看報，或與陌生人搭訕。我坐在咖啡廳里，細品著這幅美國西部小鎮的風情畫。我的鄰座是一位五十幾歲的先生，長得很藝術又有點牛仔范兒，且稱他“牛仔男”。我“竊聽”到他與兩個人搭訕的話。第一位是充滿愛憐地逗弄著咖啡店的貓咪的老年女士，幾句寒暄之后，“牛仔男”開始發問。第一個問題是：“Do you have a pet?”，第二個問題是：“Then what is your pet like?”，他搭訕的第二位是個十幾歲的男孩兒，寒暄之后，“牛仔男”開始發問。第一個問題是：“Enjoy your school time?”第二個問題是：“What do you and your friends do for fun?”

我不禁一樂，這兩次搭訕的路數不正是封閉式問題與開放式問題相結合的提問方式嗎?這樣的問法能夠很好地打開回答者的話匣子，讓對話進行下去。

運用場景2

在美國用餐結束，很少聽到服務員這樣問我：“Are you satisfied?”其原因為這是一個封閉性的提問方式，回答無非是簡單的一個詞——“yes”或“no”。而如果服務員真心希望得到顧客的客觀反饋，開放式提問非常重要，所以你聽到服務員更多的是問：“How was everything?”這樣的話，回答“Pretty good”的顧客多數愿意談談為什么這么評價，比如味道好、服務優、分量大等。回答“It’s Okay”的顧客多數也愿意說說理由，比如環境還行但價格小貴等。在開放式問題的引導下，顧客才能有空間表達自己的想法，服務員才能切實了解顧客滿意的是什么，需要提高的是什么。

引導式提問

引導式提問(leading questions)充滿了智慧。這種提問有時可以將回答者引到提問人的思路上，從而得到想要的答案。這種提問方式常見于庭審現場、新聞采訪、商品推銷、說服工作等情景。引導式提問有時讓聽者感覺提問人已經有了答案，有很強的暗示作用。下面列舉兩個運用場景。

運用場景1

一個推銷椅子的售貨員很少會這樣詢問顧客：“Do you want to buy one?”而是通常詢問：“What color do you like best?”這樣的提問方式能讓顧客產生幻覺：“我已經決定買椅子了，現在需要考慮的是選個什么顏色的。”

在保險推介現場，保險推銷員盡量不問你是否買保險，而是詢問：“Which would you prefer, A or B?”(在A和B兩個保險中，你會選擇哪一個?)這種提問方式也能讓客戶產生幻覺：“我已經決定買保險了，現在需要考慮的是選哪種套餐。