時態是極具英語特色的一種動詞形態，這在我們的漢語中是沒有的。在漢語中，一個動作無論發生在什么時候，動詞本身是不需要發生變化的。但在英語中就不同了——在英美人看來，過去發生的動作要用過去時態，將來發生的動詞要用將來時態，正在進行的動作要用進行時態，等等。這樣講可能比較抽象，我們來看幾個例子吧。
漢語：我每天8點去辦公室。(動詞為“去”)
英語：I go to the office at eight every day. (動詞為go)
漢語：我昨天8點去辦公室。(動詞為“去”)
英語：I went to the office at eight yesterday. (動詞為went)
漢語：我明天8點去辦公室。(動詞為“去”)
英語：I will go to the office at eight tomorrow. (動詞為will go)
你看!在漢語中，不管你是什么時候去辦公室，用的都是一個“去”字，但在英語中就比較麻煩——每天“去”用動詞go，昨天“去”用動詞went，明天“去”用動詞will go。
在英美人眼里，時間可以分為四種類型，即現在、過去、將來、過去將來(即以過去時間為起來的將來)，另外，他們還把動作發生的情況分為四種形態，即一般、進行、完成、完成進行。如果把時間的四種類型和動作的四種形態結合起來，我們可以得到下面這樣一個表格，這就是英語時態的“全貌”。
一 般 完 成 進 行 完 成 進 行
現 在 一般現在時 現在完成時 現在進行時 現在完成進行時
過 去 一般過去時 過去完成時 過去進行時 過去完成進行時
將 來 一般將來時 將來完成時 將來進行時 將來完成進行時
過去將來 過去將來時 過去將來完成時 過去將來進行時 過去將來完成進行時
從表中我們可以看出，英語一共有16種時態形式，你先不要怕!英語雖然有這么復雜的時態系統，但并非所有時態都很重要，事實上有些時態在生活很少使用，有的時態可能一個人一輩子也用不了幾次。但是，其中的一本些基本時態卻是很常用的，大家應該好好學習，這些很重要的常用時態包括一般現在時、一般過去時、一般將來時、現在進行時、過去進行時、現在完成時、過去完成時、過去將來時等。
